La Colmena - Camilo José Cela

Antes de comprar

Antes de comprar una edición de La colmena, conviene comprobar qué edición concreta es, porque existen numerosas versiones publicadas desde mediados del siglo XX y su interés puede ser muy diferente. La primera edición apareció en Buenos Aires en 1951, publicada por Emecé Editores, mientras que la primera edición española no llegó hasta 1955. Una edición moderna de bolsillo tiene principalmente interés como lectura; una edición temprana puede tener además interés bibliográfico.

Revisa la editorial y el año de edición que aparecen en la página de créditos. No basta con fijarse en la portada: muchas reediciones mantienen diseños similares o reproducen portadas antiguas. Comprueba también si se trata de una edición española, argentina u otra edición internacional.

Si buscas una edición antigua, comprueba que conserve la portada, sobrecubierta y páginas preliminares originales. La sobrecubierta es especialmente importante en ejemplares de colección porque suele ser la primera pieza que se pierde o se deteriora. Una pequeña rotura o desgaste es habitual, pero una sobrecubierta ausente puede cambiar bastante el interés del ejemplar.

Revisa el estado del lomo y las tapas. En una novela de esta antigüedad es normal encontrar desgaste en las esquinas, pequeñas manchas o decoloración, pero hay que distinguir el envejecimiento normal de daños producidos por humedad. El papel ondulado, las manchas extensas y el olor fuerte a humedad son señales para examinar el libro con más cuidado.

Comprueba las páginas interiores. Busca manchas de humedad, foxing, páginas rotas o faltantes y signos de haber estado almacenado en condiciones deficientes. Un ligero amarilleo del papel es normal, especialmente en ediciones antiguas, y no debe confundirse con deterioro grave.

Mira la página de título y la página de créditos para comprobar que el ejemplar está completo. En libros antiguos pueden existir diferencias de impresión, páginas publicitarias o colofones que ayudan a identificar la edición concreta.

Comprueba si hay subrayados, anotaciones o sellos de biblioteca. Para una copia destinada a lectura pueden ser secundarios, pero para una copia de colección afectan claramente al estado. Un sello de antiguo propietario puede ser irrelevante; un libro procedente de biblioteca, con múltiples sellos y marcas de inventario, tiene un carácter muy diferente.

Si el ejemplar se anuncia como primera edición, comprueba cuidadosamente la página editorial y los datos bibliográficos antes de darlo por auténtico. En La colmena es especialmente fácil confundir una edición temprana con una reedición posterior. La edición argentina de 1951 y la primera edición española de 1955 son referencias distintas y deben catalogarse por separado.

También conviene comprobar la encuadernación. Si las páginas se desprenden al abrir el libro, el bloque está deformado o la encuadernación ha sido reparada de forma importante, debe reflejarse en la descripción del estado. Una encuadernación original y bien conservada tiene más interés para un coleccionista que una restauración moderna poco cuidadosa.

Por último, si lo que buscas es leer la novela, no necesitas pagar por una edición rara. Hay numerosas reediciones perfectamente válidas y con textos fiables. La importancia de una edición antigua está principalmente en su interés bibliográfico, en la rareza de determinados ejemplares y en su estado de conservación, no en que el texto sea diferente para el lector actual.